For en bedrift er kundene den viktigste kilden til hvordan å lykkes. Crowdsourcing har åpnet muligheten for at kundene også kan komme med idèer og skape innovasjon hos en bedrift, og også hjelpe til med problemløsning. Dette gir utsagnet «kunden har alltid rett» en helt ny betydning. Jeff Howe var den første som omtalte begrepet i Wired Magazine i 2006, og etter dette har det blitt et svært omtalt begrep.
I følge kommunikasjon.no er dette imidlertid ikke et nytt konsept. Som menneske er det helt vanlig å spørre om hjelp. Digitalisering har likevel gjort det enklere å få tak i den allmenne kunnskapen. Denne kunnskapen kan være med på å utvikle en bedrift, og nå er den lettere å få tak i enn noen gang tidligere.
Illustrasjon hentet fra pixabay.com
Kaffegiganten Starbucks er en av dem som har tatt i bruk crowdsourcing. Med kampanjen «My Starbucks Idea» kunne kundene dele deres idèer, fortelle hva de synes om andres idèer og være med i diskusjonen. I løpet av det første året genererte det over 70 000 idèer direkte fra forbrukerne, og nå nær sju år senere siden de lanserte konseptet, har de mottatt over 190 000 ideer, hvorav omtrent 300 er tatt i bruk av Starbucks. Dette viste at Starbucks´ kunder er svært engasjerte og gjennom crowdsourcing klarte de sammen å skape en rekke produkt- og serviceforbedringer.
Starbucks dro stor fordel av denne kampanjen. For det første er det gratis å motta disse idèene fra allmennheten. Det skaper direkte kundeinteraksjoner og et samhold mellom kundene ved å stemme på hverandres ideer og kommentere. Starbucks kan igjen gjennom dette se hvilke idèer som som «tar av» og velge å satse på disse. Kundene vil føle seg mer knyttet til bedriften og føle et samhold også til Starbucks. En av de første idèene som ble tatt i bruk, var basert på forslag fra en kunde som ønsket å kunne betale med sin mobiltelefon på Starbucks´ drive-thru. Når idèen ble lagt ut på nettstedet, begynte folk å stemme for dette og legge igjen kommentarer som oppmuntret til å vedta ideen, som Starbucks videre startet å arbeide for å ta i bruk.
Et norsk eksempel på crowdsourcing er VG som ofte ønsker å involvere leserne sine. Under tsunami-katastrofen i Thailand i 2004 oppfordret VG leserne sine til å hjelpe til, og komme med informasjon om hvem som befant seg i området da det var stor forvirring rundt dette. VG kom deretter opp med en liste på 85 navn. Denne listen viste seg å være 79 prosent korrekt.
Selv om jeg nå har vært svært positiv til crowdsourcing, finnes det også farer og ulemper ved dette. Fagpersoner tenker ofte annerledes enn ufaglærte og arbeiderne i bedriften har mer kunnskap om «baksidene» og hvordan de arbeider i praksis. Derfor vil mange av idèene kundene kommer med være for avanserte eller for svake. Det finnes ingen garanti for at de får inn gode nok forslag. En slik crowsourcing-kampanje koster sannsynligvis mye penger og derfor er det svært uheldig dersom ingen av forslagene blir tatt i bruk. Uheldig både for bedriften og for kundene.